Nafi Thiam renonce à l'Euro d'athlétisme de Birmingham
Nafi Thiam ne défendra pas son titre à l'Euro d'athlétisme de Birmingham. Après une préparation perturbée par une blessure et un retour encore insuffisant, la championne belge préfère poursuivre son travail en vue de la fin de saison et des Mondiaux 2027.
Résumé de l'article
Nafi Thiam renonce à défendre son titre européen à Birmingham. Gênée par une blessure et encore loin de son meilleur niveau, la triple championne olympique privilégie la fin de saison, avec Talence comme possible objectif avant les Mondiaux 2027.
Nous vous annoncions hier que Nafi Thiam avait abandonné la finale du 100 m haies lors des championnats de Belgique après avoir perdu l'équilibre sur la quatrième haie. La question était de savoir si elle participerait à l'Euro d'athlétisme, il n'en sera rien.
La décision était largement attendue. Nafi Thiam ne participera pas aux Championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham, prévus du 10 au 16 août. Qualifiée d'office comme tenante du titre de l'heptathlon, la triple championne olympique a préféré renoncer après plusieurs semaines de résultats en deçà de ses standards.
Depuis son retour à la compétition fin juin à Ratingen, la Namuroise n'a jamais retrouvé son meilleur niveau. Une blessure aux ischio-jambiers, contractée en avril lors d'un stage en Afrique du Sud, avait fortement retardé sa préparation.
Ses performances récentes confirment que l'échéance arrivait trop tôt. Sur les différentes disciplines de l'heptathlon, elle est restée loin des marques qui lui permettraient de rivaliser pour un nouveau titre continental.
Une fin de saison désormais privilégiée
Plutôt que de prendre le risque d'un championnat sans réelles chances de succès, Nafi Thiam poursuit sa préparation. Son entourage espère désormais la voir participer au Décastar de Talence, les 18 et 19 septembre.
Cette compétition pourrait lui permettre d'atteindre les 6.550 points exigés pour décrocher le minimum qualificatif en vue des Championnats du monde 2027 à Pékin.
Ce choix confirme que l'Euro n'avait jamais constitué une priorité cette saison. Son entraîneur, Michael Van der Plaetsen, privilégie une montée en puissance progressive plutôt qu'un retour précipité.
Un contexte toujours pesant
Ce forfait prive toutefois la Belgique de sa plus grande championne lors d'un deuxième grand rendez-vous estival consécutif. L'an dernier déjà, Nafi Thiam avait quitté les Mondiaux de Tokyo dans un climat particulièrement tendu.
La championne avait alors refusé de signer le code de conduite imposé par Belgian Athletics. Même si un accord est intervenu depuis avec la fédération, les blessures de cet épisode ne semblent pas refermées.
À Ratingen, Nafi Thiam expliquait ne pas avoir reçu les excuses qu'elle attendait de certaines personnes. Son entraîneur avait également estimé que les changements intervenus au sein de la fédération restaient essentiellement symboliques.
La prudence avant tout
À quelques semaines de son 32e anniversaire, Nafi Thiam entre dans une nouvelle phase de sa carrière. Après dix années passées au sommet de l'athlétisme mondial, son corps lui impose désormais davantage de précautions.
Son palmarès reste exceptionnel avec trois titres olympiques, deux couronnes mondiales et trois titres européens en plein air, auxquels s'ajoutent trois titres européens en salle et un record du monde. Malgré les interrogations suscitées par cette saison compliquée, il serait prématuré d'imaginer la championne en fin de parcours. Elle a déjà démontré à plusieurs reprises sa capacité à revenir au plus haut niveau après des périodes difficiles.
Son palmarès reste exceptionnel avec trois titres olympiques, deux couronnes mondiales et trois titres européens en plein air, auxquels s'ajoutent trois titres européens en salle et un record du monde.
Malgré les interrogations suscitées par cette saison compliquée, il serait prématuré d'imaginer la championne en fin de parcours. Elle a déjà démontré à plusieurs reprises sa capacité à revenir au plus haut niveau après des périodes difficiles.
