Venezuela : les pétroliers face au mur d’une ouverture sous tutelle américaine
Washington a rouvert des voies d’accès au pétrole vénézuélien, mais les licences américaines encadrent les contrats, les paiements et les partenaires autorisés. Pour les grands groupes, l’enjeu n’est donc pas seulement d’entrer au Venezuela, mais d’y investir sans reprendre les risques d’hier.
Résumé de l'article
Les autorisations américaines de 2026 facilitent le retour de certaines compagnies au Venezuela tout en imposant un contrôle étroit des flux financiers et des partenaires. L’ampleur des réserves ne suffit pas à effacer le déclin industriel, les risques juridiques et l’instabilité politique.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais il ne dispose plus de la puissance productive qui accompagnait autrefois ce statut. C’est toute la contradiction à laquelle se heurtent les compagnies énergétiques occidentales : sous terre, une richesse considérable, évaluée par l’administration américaine à environ 303 milliards de barils en 2023 ; à la surface, un appareil industriel fragilisé par des années de sous-investissement, de contraintes politiques et de sanctions.
Depuis le début de 2026, Washington a pourtant rouvert plusieurs portes. Les licences délivrées par l’Office of Foreign Assets Control, l’autorité américaine chargée des sanctions, autorisent de nouvelles opérations pétrolières, des contrats d’investissement et des coentreprises avec la compagnie publique PDVSA. Mais cette ouverture ne correspond pas à un retour à la normale. Elle dessine, en réalité, un marché sous surveillance américaine, dans lequel l’accès au brut dépend autant du droit, de la diplomatie et des circuits financiers que de la géologie.
Un encadrement américain des contrats
La licence générale 50A, publiée le 18 février 2026, donne un aperçu précis de la méthode américaine. Elle autorise des opérations pétrolières et gazières au Venezuela pour six entreprises nommément désignées : BP, Chevron, Eni, Maurel & Prom, Repsol et Shell. Ces groupes peuvent négocier, investir, produire, transporter ou raffiner, à condition de respecter un cadre contractuel dont Washington fixe les lignes principales.
Pour continuer la lecture, abonnez-vous ou utilisez un crédit.
