Jean Quatremer : « Il n’y a pas de véritable pluralisme dans la presse belge francophone »

Correspondant européen de Libération depuis 1990, Jean Quatremer est à la fois l'un des journalistes de référence sur l’Union et un fin connaisseur de notre pays. L'occasion pour nous de le rencontrer et d'évoquer sa vision de Bruxelles depuis vingt ans, ce qu'il pense des partis politiques belges ou du pluralisme dans la presse francophone et enfin d'évoquer sa vision de la commission von der Leyen II.

21news.be : Comment avez-vous vécu l'évolution de Bruxelles depuis les années 90 ?

Jean Quatremer : Ce qui m'a frappé lorsque j’ai découvert cette ville, ce sont les gens, leur gentillesse et leur sens de l'accueil accompagné d’une bonne dose d'humour. En outre, sur un plan très pratique, le pays n'était pas cher, que ce soit les logements ou la vie quotidienne – là aussi une vraie différence par rapport à Paris, beaucoup de restaurants vous servaient jusque tard la nuit. Aujourd'hui, tout s'est inversé : les rapports humains se sont dégradés, l’accueil dans les commerces et restaurants est déplorable et je ne parle pas des taxis bruxellois en passe d’entrer dans la légende… En outre, Bruxelles, la capitale de l’Europe, excusez du peu, est restée une désespérante ville de province où tout ferme à 18h30, où les restaurants ne vous servent plus après 21h30, où les dimanches et jours fériés sont d’une tristesse infinie, où la vie culturelle est réduite à la portion congrue. Alors que dans le même temps, le reste de l’Europe changeait pour vivre 24h sur 24h, Bruxelles est restée coincée dans les années 60. Ça peut avoir son charme pour certains, mais c’est désespérant de conservatisme pour moi. 

La saleté à Bruxelles, une vieille histoire

21 News : On se souvient aussi d’un papier pour Libération en 2013, « Bruxelles pas belle » où vous décriviez le chaos urbain et la saleté de la ville. Vous ne vous êtes pas fait que des amis…

J. Q. : À ma grande surprise, alors que je décrivais la réalité d’une ville que la Belgique n’a jamais aimée et a consciencieusement détruite, j’ai subi un déchaînement de haine politico-médiatique. C’est à ce moment que j’ai compris à quel point la presse ne jouait pas son rôle critique dans ce pays, puisque mon article ne disait pas autre chose que ce que disaient les citoyens et associations, et qu’il y avait une vraie francophobie locale décomplexée. Si l’article avait été écrit par un Américain ou un Allemand, cela aurait conduit à une introspection. Moi, j’ai eu droit, y compris de la part de responsables socialistes, évidemment, à des « retourne en France si t’es pas content ». Ambiance.  

21 News : Revenons aux médias belges. Comment les situez-vous par rapport aux médias français ? Quel est votre regard de journaliste sur la RTBF ?