RTBF : voici les trois derniers candidats retenus pour succéder à Jean-Paul Philippot

C'est une étape importante, mais pas décisive, qui vient d'être franchie à la RTBF. Le conseil d'administration a validé ce vendredi la liste finale des candidats à la succession de l'administrateur général. Après des discussions décrites comme longues et difficiles, trois noms ont été retenus : Christophe Dujardin, Emmanuel Tourpe et Caroline Franckx. Le gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles aura désormais le dernier mot dans le choix du successeur de Jean-Paul Philippot..

La procédure de désignation du futur patron de la RTBF vient de franchir un cap majeur. Réuni ce vendredi, le conseil d'administration du média public francophone a arrêté sa shortlist de trois candidats, transmise dans la foulée au gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Selon nos informations, les discussions ont été longues et difficiles pour parvenir à un compromis sur les trois noms retenus. Les administrateurs, issus des différentes familles politiques représentées au sein du CA, ont dû arbitrer entre des profils aux parcours et aux visions contrastés.

D'après nos informations, les trois candidats encore en lice sont :

• Caroline Franckx, directrice générale du CHU Brugman, qui semble PS compatible mais peu soutenue par le MR.
• Christophe Dujardin, actuellement Chief Commercial Officer chez Orange Belgique. Son profil issu du secteur privé est perçu comme susceptible de séduire une partie des administrateurs, notamment du côté libéral.
• Emmanuel Tourpe, qui est considéré comme l'un des favoris potentiels.. L'ancien directeur des programmes de LN24, qui est aussi passé par ARTE et la RTBF, aurait le soutien du MR et des Engagés.

Le gouvernement tranchera après l'été

Conformément à la procédure, c'est désormais au gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles que revient la décision finale. Avant de se prononcer, l'exécutif devra solliciter l'avis du Collège d'autorisation et de contrôle du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA), qui dispose d'un mois pour auditionner les finalistes et remettre ses conclusions.

La désignation officielle du successeur de Jean-Paul Philippot n'est donc pas attendue avant fin août, voire début septembre. Le futur administrateur général prendra ses fonctions le 1er novembre 2026 pour un mandat de six ans.

Une procédure sous haute tension politique

Ce renouvellement au sommet intervient dans un contexte particulièrement tendu. En janvier dernier, la ministre des Médias Jacqueline Galant (MR) avait provoqué une vive polémique en déclarant, lors d'une conférence devant des militants libéraux, espérer que le changement de direction puisse faire évoluer la ligne éditoriale de la RTBF « de l'autre côté de l'échiquier politique ».

Les tensions entre les partenaires de la majorité MR-Les Engagés avaient également éclaté au grand jour lors de la désignation de Thomas Gadisseux à la direction de l'information et des sports, provoquant la démission temporaire des cinq administrateurs MR. Or, cette fois, c'est bien le gouvernement et non le Conseil d'administration qui aura le dernier mot. Le MR et les Engagés devront trouver un terrain d'entente. Mais du côté des Libéraux, où 'on estime que le choix du directeur de l'info est, dans les faits, revenus aux Engagés par l'intermédiaire de la présidente du CA Joëlle Milquet, on estime que le choix de l'administrateur général revient au MR.

Un quart de siècle de direction Philippot

Jean-Paul Philippot quittera ses fonctions fin octobre après près de 24 ans à la tête de la RTBF. Nommé en février 2002, il aura supervisé trois plans stratégiques successifs et accompagné la transformation numérique du média public. Son successeur héritera d'une feuille de route chargée : présenter un nouveau plan stratégique à l'horizon 2032 dans les deux mois suivant sa prise de fonction, tout en poursuivant les efforts d'économies imposés par le gel du financement public au niveau de 2024.

Une RTBF sous pression budgétaire

La ministre Galant a confirmé cette semaine que de nouvelles économies seraient demandées à la RTBF dans le cadre du prochain contrat de gestion. Un protocole d'accord signé avec les syndicats prévoit déjà la suppression de 169 équivalents temps plein d'ici 2028, sans licenciements secs mais via le non-remplacement des départs à la retraite.

Le futur administrateur général devra donc conjuguer ambitions éditoriales, transformation numérique et rigueur budgétaire — le tout sous le regard attentif d'une classe politique qui n'a jamais autant commenté la gouvernance du service public audiovisuel.