Trump onthult plannen voor nieuwe Witte Huis-balzaal: dronebestendig dak, bunkercomplex en militair ziekenhuis
De nieuwe balzaal die Donald Trump laat bouwen aan het Witte Huis wordt veel meer dan een luxueuze ontvangstruimte. Volgens de Amerikaanse president komt er onder het gebouw een complex van zes verdiepingen, met onder meer een militair hospitaal, vergaderzalen, onderzoeksfaciliteiten en schuilruimtes.
Résumé de l'article
Donald Trump wil van de nieuwe balzaal aan het Witte Huis veel meer maken dan een ontvangstruimte: onder het gebouw komt een zwaar beveiligd complex met onder meer een militair hospitaal, terwijl het dak bestand moet zijn tegen droneaanvallen.
Tijdens een persmoment aan de bouwsite gaf Trump opvallend veel details over het omstreden project. De nieuwe vleugel komt op de plaats waar de East Wing van het Witte Huis werd gesloopt. Officieel gaat het om een balzaal voor grote ontvangsten, maar volgens Trump wordt het gebouw vooral een zwaarbeveiligde infrastructuur die toekomstige presidenten moet beschermen. “Het wordt het veiligste gebouw dat ooit is gebouwd”, stelde Trump.
Dronebestendig dak en kogelvrij glas
De president sprak onder meer over extreem sterk staal, dik kogelvrij glas en een constructie die bestand moet zijn tegen raketten en drones. Het dak krijgt volgens Trump een dubbele functie: enerzijds moet het een aanval met drones kunnen weerstaan, anderzijds zou het ook worden ingericht als “dronehaven” om de hoofdstad te beschermen.
“Als een drone het dak raakt, richt dat geen schade aan”, klonk het. Op het dak zouden volgens Trump ook scherpschutters kunnen worden gepositioneerd, met een volledig zicht rondom het gebouw.
Ook de ramen krijgen volgens de president een bijzondere rol. Ze zouden ruim tien centimeter dik worden, maar tegelijk zo helder zijn dat je er “doorheen kijkt alsof ze er niet zijn”.
Zes verdiepingen onder de grond
Onder de balzaal komt volgens Trump een groot ondergronds complex. Daar zouden onder meer een militair ziekenhuis, onderzoeksruimtes, vergaderzalen en beveiligde infrastructuur worden ondergebracht. Ook de First Lady en haar medewerkers zouden opnieuw kantoren krijgen in de nieuwe vleugel.
De plannen passen in een bredere hertekening van het Witte Huis en Washington. Trump wil niet alleen een nieuwe balzaal, maar heeft ook plannen voor andere prestigeprojecten in de Amerikaanse hoofdstad, waaronder ingrepen aan het Kennedy Center, een golfbaan en een grote triomfboog.
“Een geschenk aan Amerika”
De kostprijs van de balzaal wordt geraamd op ongeveer 400 miljoen dollar. Trump benadrukt dat het gebouw zelf niet met belastinggeld wordt betaald, maar met private donaties. Ook hijzelf zou geld hebben bijgedragen.
Volgens de president gaat het om “een geschenk aan Amerika”. Hij noemt het project een van de mooiste gebouwen die ooit in Washington zullen worden neergezet. Tegelijk erkent hij dat hij er zelf waarschijnlijk maar beperkt gebruik van zal kunnen maken, aangezien de bouw pas tegen het einde van zijn tweede ambtstermijn volledig klaar zou zijn.
Politieke controverse over de financiering
Toch blijft het project politiek gevoelig. Hoewel Trump volhoudt dat de balzaal privaat wordt gefinancierd, wilde zijn regering ook overheidsgeld vrijmaken voor de beveiliging van het complex en de bredere bescherming van het Witte Huis. In de Senaat lag daarvoor een pakket van 1 miljard dollar op tafel, maar dat werd voorlopig geblokkeerd.
Democraten hekelen het idee dat belastingbetalers zouden moeten opdraaien voor de beveiliging van een project dat volgens hen vooral een persoonlijk prestigeproject van Trump is. Republikeinen verdedigen de uitgaven dan weer met het argument dat de veiligheid van de president en het Witte Huis versterkt moet worden, zeker na recente aanslagpogingen.
