Incendie du bâtiment OXY à Bruxelles: six ouvriers perdent la vie

L'incendie qui a frappé mardi matin le chantier du bâtiment OXY, place De Brouckère à Bruxelles, a fait six morts. En fin de journée, l'Auditorat du travail a confirmé la découverte de six corps dans l'un des ascenseurs endommagés par le sinistre. Les opérations d'identification se poursuivent afin de confirmer qu'il s'agit bien des six ouvriers portés disparus depuis le début de l'intervention.

Le feu s'est déclaré peu avant 8 heures au deuxième étage de cet immeuble en pleine rénovation. Les pompiers ont rapidement maîtrisé ce premier foyer. Les flammes ont toutefois gagné une cage d'ascenseur, provoquant un second incendie. Deux cabines se sont retrouvées bloquées tandis que la chaleur et les dégâts compliquaient considérablement l'accès aux lieux.

Au moment des faits, environ 250 ouvriers travaillaient sur le chantier. Les secours ont immédiatement organisé leur évacuation pendant que les équipes poursuivaient les recherches dans l'ensemble du bâtiment. Les travailleurs ont ensuite rejoint le restaurant du personnel de BruCity, où la Ville de Bruxelles a installé un dispositif d'accueil. La Croix-Rouge y a également déployé une cellule de soutien psychologique.

Les recherches ont duré plusieurs heures

Les premiers éléments recueillis laissaient craindre que plusieurs ouvriers soient restés coincés dans les ascenseurs endommagés. Les pompiers ont dû percer une ouverture dans l'une des cabines afin d'y accéder.

Peu avant 16 heures, la Protection civile a commencé la récupération des corps. Les opérations se sont révélées particulièrement délicates en raison des nombreux débris accumulés dans la cage d'ascenseur.

En soirée, Valentina Marocchi, porte-parole de l'Auditorat du travail, a confirmé que les six victimes avaient été retrouvées dans le premier ascenseur. Les autorités poursuivent néanmoins les vérifications dans le second ascenseur afin d'écarter tout risque de victime supplémentaire.

L'origine précise du sinistre n'a pas encore été déterminée. L'enquête devra établir comment un incendie d'abord limité a pu se propager aussi rapidement et provoquer un tel drame.

Un vaste chantier en plein centre de Bruxelles

Le bâtiment OXY fait actuellement l'objet d'une transformation complète. Ce vaste projet doit convertir l'ancien Centre Monnaie en un complexe réunissant logements, bureaux, hôtel de luxe, commerces et restaurants.

Selon le permis d'urbanisme, l'ensemble accueillera 120 appartements, un hôtel de 316 chambres ainsi qu'environ 44.000 m² de bureaux. Engie prévoit notamment d'y installer son siège social, qui regroupera près de 4.000 collaborateurs.

Les promoteurs Immobel et Whitewood portent ce projet, dont l'achèvement était prévu d'ici la fin de l'année ou au début de l'année prochaine. Whitewood a indiqué qu'il coopérera pleinement avec les enquêteurs et qu'il ne ferait aucun autre commentaire tant que les investigations seront en cours.

Le principal entrepreneur du chantier, Cordeel Group, a lui aussi assuré qu'il mettrait l'ensemble des informations nécessaires à la disposition des autorités. L'entreprise affirme travailler en étroite collaboration avec les services de secours et rappelle que sa priorité reste l'accompagnement des familles, des blessés et des travailleurs touchés.

Les autorités mobilisées après le drame

Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close (PS), a qualifié les faits de drame qui touche profondément la capitale. Il a adressé ses pensées aux victimes, à leurs proches ainsi qu'aux blessés. Il a également remercié les pompiers, policiers, ambulanciers et équipes médicales mobilisés durant toute la journée.

Les différents plans d'urgence ont rapidement été activés. En plus du plan d'urgence interne du chantier, les autorités ont déclenché un plan d'intervention médical ainsi qu'un dispositif psychosocial destiné aux travailleurs et aux familles.

Le ministre de l'Intérieur Bernard Quintin (MR) s'est dit horrifié par cette tragédie. Il a salué le travail des services de secours, restés mobilisés pendant de longues heures afin de localiser les ouvriers disparus.

Dans l'après-midi, le roi Philippe et le Premier ministre Bart De Wever se sont rendus place De Brouckère. Ils ont rencontré les pompiers et les ambulanciers engagés sur le site avant d'échanger avec les autorités présentes.

L'enquête devra désormais déterminer les circonstances exactes de l'incendie et vérifier si les règles de sécurité appliquées sur le chantier ont été respectées. Les expertises techniques et les auditions devraient permettre de reconstituer le déroulement des événements qui ont conduit à l'un des plus graves accidents sur un chantier bruxellois de ces dernières années.