Nucléaire : la Wallonie se met à la recherche de terrains pour de futurs réacteurs

La Wallonie veut identifier les endroits qui pourraient, à terme, accueillir de nouvelles installations nucléaires. Le gouvernement régional prépare la mise en place d’un groupe de travail chargé de cartographier les terrains susceptibles d’accueillir aussi bien de petits réacteurs modulaires (SMR) que des réacteurs nucléaires de grande puissance.

L’initiative s’inscrit dans le cadre du Forum Énergie, lancé à l’invitation de la ministre wallonne de l’Énergie, Cécile Neven (MR). Industriels, gestionnaires de réseaux, Elia et organisations patronales, dont l’UCM et AKT, ont été réunis afin de travailler sur plusieurs enjeux liés à l’approvisionnement énergétique et aux besoins de l’industrie wallonne.

Cinq groupes de travail thématiques doivent être mis sur pied. L’un d’entre eux sera spécifiquement consacré à la possibilité d’implanter de nouvelles capacités nucléaires en Wallonie.

Des SMR, mais aussi de grands réacteurs

La démarche s’inspire de celle engagée en Flandre, où des acteurs industriels avaient déjà été réunis afin d’identifier des sites susceptibles d’accueillir de futurs SMR.

En Wallonie, la réflexion devrait toutefois être plus large. Selon les informations communiquées, la cartographie ne se limitera pas aux petits réacteurs modulaires : des terrains pouvant éventuellement accueillir des centrales nucléaires de plus grande taille seront également étudiés.

Plusieurs critères devront être pris en compte, notamment la disponibilité de terrains appropriés, l’accès à l’eau, la connexion au réseau électrique et la puissance disponible, ainsi que les contraintes liées au transport.

L’identification des sites potentiels relève des compétences régionales. Le travail réalisé en Wallonie pourrait donc servir de base à la politique nucléaire menée au niveau fédéral.

Les besoins de l’industrie au cœur de l’étude

Le groupe de travail ne devra pas seulement déterminer où une centrale pourrait techniquement être construite. Il devra également établir où l'installation d'une nouvelle capacité de production nucléaire répondrait à un besoin industriel concret.

Les entreprises et clusters industriels seront ainsi interrogés sur leurs besoins énergétiques et sur les zones où une production nucléaire pourrait présenter un intérêt économique.

À ce stade, il ne s’agit donc pas de décider de construire un réacteur, mais d’identifier les endroits où une telle implantation pourrait être envisagée.

Une précédente étude réalisée par Tractebel, filiale du groupe Engie, avait notamment identifié le site de Chertal, en région liégeoise, comme susceptible d’accueillir un SMR ou éventuellement une installation nucléaire de grande puissance, de l’ordre de 1.000 MW.

Le gouvernement wallon doit encore valider la feuille de route du groupe de travail. Contacté dans le cadre de ces informations, le cabinet de Cécile Neven n’a pas souhaité faire de commentaire.